방생의 공덕은 어떠합니까? (지공선사)

방생(放生)의 공덕은 어떠합니까 ?

다시 묻기를 “방생(放生)의 공덕은 어떠합니까?”

스님께서 답하셨다.
“그 공덕은 매우 큽니다. 무릇 생명이 있는 것은 모두 불성(佛性)이 있으며 성불할 수 있습니다.

단지 미혹 망상으로 인하여 축생 등이 되었습니다.
왜냐하면 오랫동안 생사에 윤회하면서, 각자의 마음씨와 행위에 따라 갖가지 모습으로 변하기 때문입니다.

비록 이전에 자기의 가족이었을지라도 (모습이 바뀌면) 알아볼 수 없습니다.

만약 자비심을 발하여 재물을 들여 방생하면, 현생에서는 병을 없애고 수명이 늘어납니다.
왜냐하면 단명하고 병이 많은 고통은 모두 과거의 살생을 한 나쁜 업 때문입니다.

방생은 천지간의 생명을 아끼고 사랑하는 덕에 합치되며, 부처님의 자비심이며,

관세음보살의 고난구제의 마음이며, 중생을 널리 제도하는 것입니다.

방생하는 사람은 천지간에서 불보살의 자비를 대신하여 세상을 구제하는 것이며,

이와 같은 사람은 필연적으로 흉함이 길함으로 변하며, 병이 없고 고뇌가 없으며,

자손이 창성(昌盛)하고 가문이 길상(吉祥)할 것입니다.

방생하는 사람은 방생되는 자의 감사의 은혜를 받게 되며,
살생하는 사람은 살해되는 자의 원한을 받게 됩니다.

눈앞의 은혜와 원수는 바로 미래의 복(福)과 화(禍)의 원인 이며, 그 과보는 거울과 같이 밝습니다.”

- 지공선사 / 인과법문 -